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Voiture, scooter ou vélo —
comment se déplacer sur chaque île
Sur une carte, les îles de Polynésie ont l'air minuscules. Sur place, c'est une autre histoire : le tour de Tahiti fait plus d'une centaine de kilomètres, celui de Moorea une soixantaine, et la plupart des routes ne sont pas éclairées la nuit. À l'inverse, à Maupiti ou sur un atoll des Tuamotu, une voiture ne sert à rien.
Je vis à Moorea et je circule régulièrement sur les autres îles. Voici, île par île, ce que je recommande : voiture, scooter ou vélo, quel modèle louer, ce qu'il faut savoir sur le permis, et les pièges à éviter. Le but : ne pas rester bloqué à un seul endroit, parce que ce qui est beau en Polynésie, c'est de faire le tour des îles et d'aller d'un spot à l'autre.
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Quel moyen de transport sur chaque île ?
Notre règle générale : sur la plupart des îles, louez idéalement une voiture pour pouvoir explorer. Les deux exceptions sont les atolls des Tuamotu et les toutes petites îles comme Maupiti, où il n'y a de toute façon pas de location de voiture et où le vélo suffit.
| Île | Notre recommandation | Pourquoi |
|---|---|---|
| Tahiti | Voiture (scooter possible en centre-ville) | Le scooter convient en ville, mais pour la presqu'île il faut une voiture ou un 125 cm³ |
| Moorea | Voiture | Tour de l'île assez long, pluie fréquente, routes non éclairées |
| Bora Bora | Voiture ou scooter | Petite île : le tour se fait en 30 minutes, le scooter suffit |
| Raiatea | Voiture | Grande île, sites éloignés les uns des autres |
| Huahine | Voiture ou scooter | Tout est bien indiqué, le tour se fait sans rien planifier |
| Taha'a | Scooter ou voiture | Petite île, peu de circulation |
| Maupiti | Vélo ou à pied | Pas besoin de véhicule, location de vélo sur place |
| Tuamotu (Rangiroa, Fakarava, Tikehau) | Vélo | Les pensions prêtent ou louent des vélos, une voiture n'a pas d'intérêt |
| Marquises | Avec la pension, ou voiture | Îles très vallonnées, cols de montagne |
Pourquoi on recommande la voiture sur la plupart des îles
Les gens ne se rendent pas toujours compte de la taille des îles. Sur Tahiti ou Moorea, aller d'une plage à un point de vue, puis à un snack de l'autre côté de l'île, représente vite plusieurs dizaines de kilomètres. En voiture, c'est simple et confortable. En scooter, c'est long, et franchement désagréable s'il pleut.
La bonne nouvelle : les routes principales sont en très bon état. Sur les îles de la Société, il s'agit pour la plupart de routes de ceinture qui longent le lagon, donc très peu vallonnées. Une petite citadine suffit pour 90 % des usages.
Les routes de ceinture longent le lagon entre les cocotiers : bien entretenues et très peu vallonnées.
Certaines routes montent fort, comme celle du Belvédère à Moorea ou les routes vers les hauteurs de Tahiti. Si vous prévoyez d'y aller souvent, un véhicule un peu plus puissant peut être intéressant. Mais pour la grande majorité des séjours, une petite voiture fait très bien l'affaire.
Quelle voiture louer en Polynésie ?
Pas besoin de viser gros. Voici ce qu'on conseille selon votre profil :
Ford Fiesta, MG3, Suzuki Swift, Dacia Sandero ou Peugeot 208. Ce sont les voitures qu'on recommande : elles font très bien l'affaire, consomment peu et se garent partout. Idéal si vous êtes deux.
Un Dacia Duster par exemple. Un peu plus cher, mais idéal pour les familles : plus de place pour les bagages, plus de confort, et un peu plus de garde au sol.
Plus cher, et rarement nécessaire. Utile si vous voulez emprunter des chemins, ou si votre logement est au bout d'une servitude en mauvais état.
La Kwid est souvent proposée à la location parce qu'elle est la moins chère. On ne la recommande pas : c'est une voiture de vraiment mauvaise qualité, très basique. Préférez un véhicule un peu plus robuste, comme ceux listés ci-dessus.
Une petite citadine : le meilleur rapport qualité-prix pour faire le tour des îles à deux.
Les routes principales en Polynésie sont très bonnes, un 4x4 n'est donc pas nécessaire. La seule vraie exception : si votre logement se trouve au bout d'une servitude, c'est-à-dire un chemin privé, en mauvais état. Il arrive que les petites voitures ne puissent pas y monter. Dans ce cas, demandez à votre hôte avant de réserver votre véhicule.
Un 4x4 n'est utile que pour les chemins : pour les routes et les points de vue, une citadine suffit.
Le scooter : bon plan ou fausse bonne idée ?
Si vous voulez dépenser le moins possible, le scooter est l'option la moins chère. Il convient très bien sur les petites îles comme Bora Bora, Huahine ou Taha'a, surtout si vous voyagez avec peu de bagages. Mais il y a plusieurs points à connaître avant de vous décider.
Attention aux distances en 50 cm³
En 50 cm³, les distances peuvent vite devenir très longues. Et sur les portions rapides, rouler avec un 50 cm³ est dangereux, notamment à Tahiti. À Tahiti, le scooter convient très bien si vous restez en centre-ville. Mais dès que vous allez sur la presqu'île, il faut une voiture ou un scooter 125 cm³. À Moorea, on recommande la voiture.
De nuit, évitez le scooter
La majorité des routes ne sont pas éclairées, et des chiens peuvent traverser à tout moment. Rentrer de nuit en scooter, après un dîner par exemple, est dangereux. C'est une raison de plus pour préférer la voiture.
Faites le calcul avant de choisir
Le scooter semble moins cher, mais il faut compter les à-côtés. Si vous devez prendre un taxi pour rejoindre votre logement avec vos valises, puis louer un scooter, l'économie disparaît vite. Souvent, autant louer une voiture directement dès l'arrivée.
Le scooter fonctionne bien sur les petites îles, à condition de rouler de jour et de prévoir les distances.
Le permis voiture français ne permet pas de louer un scooter 125 cm³ en Polynésie française : il faut le permis moto. Avec un simple permis voiture, vous êtes limité aux 50 cm³.
Comment se déplacer sur chaque île
Tahiti : la voiture, ou le scooter en ville
Si vous restez en centre-ville, à Papeete, le scooter convient très bien. Mais dès que vous voulez faire le tour de l'île ou aller sur la presqu'île, il faut une voiture ou un scooter 125 cm³ (permis moto obligatoire) : les distances sont longues, certaines portions de route sont rapides et rouler en 50 cm³ y est dangereux. Une citadine suffit pour faire le tour de l'île. Pour savoir quoi voir en route, voir notre guide que faire à Tahiti.
À Tahiti, le scooter est pratique en centre-ville. Pour la presqu'île, préférez une voiture ou un 125 cm³.
Moorea : la voiture aussi
Même si Moorea est plus petite, on recommande la voiture. Le tour de l'île est long en scooter, surtout s'il pleut, et beaucoup de routes ne sont pas éclairées le soir. Pour le Belvédère, une petite voiture passe sans problème. Tous nos spots sont dans notre guide que faire à Moorea.
Bora Bora : voiture ou scooter
Bora Bora est une petite île : le tour se fait en 30 minutes. Vous pouvez très bien prendre un scooter, la distance ne pose aucun problème. Si vous voulez un peu plus de confort, prenez une voiture : la différence de prix entre un 50 cm³ et une voiture n'est pas énorme. Pour les plages et les points de vue, voir notre guide que faire à Bora Bora.
Raiatea : la voiture
Raiatea est une grande île et ses sites, comme le marae Taputapuatea, sont éloignés les uns des autres. On recommande la voiture. Plus d'idées dans notre guide que faire à Raiatea.
Une Suzuki Swift au belvédère de Faaroa, à Raiatea : une citadine suffit, même pour les routes qui montent.
Huahine : voiture ou scooter
À Huahine, voiture ou scooter conviennent tous les deux. Vous pouvez faire le tour de l'île sans rien planifier : sites archéologiques, vanilleraies, plages, tout est bien indiqué par des panneaux. À deux, la voiture reste plus confortable, l'île étant un peu vallonnée. Voir notre guide que faire à Huahine.
Taha'a : scooter ou voiture
Taha'a est une petite île tranquille, avec peu de circulation : le scooter y est une bonne option, la voiture aussi. Pour les fermes perlières, les vanilleraies et le jardin de corail, voir notre guide que faire à Taha'a.
Maupiti : le vélo, ou à pied
À Maupiti, pas besoin de voiture : il n'y a de toute façon pas de location de véhicules. On loue un vélo sur place ou on se déplace à pied. C'est l'une des îles les plus agréables à découvrir à vélo. Voir notre guide que faire à Maupiti.
Maupiti se découvre à vélo ou à pied, jusqu'à la plage de Tereia.
Tuamotu : le vélo de la pension
Sur les atolls comme Rangiroa, Fakarava ou Tikehau, on ne recommande pas de louer une voiture : elle n'a pas d'intérêt. Les pensions prêtent souvent des vélos, et vous pouvez aussi en louer en supplément. Nos guides : Rangiroa, Fakarava et Tikehau.
À Rangiroa comme sur les autres atolls, le vélo prêté par la pension suffit pour se déplacer.
Marquises : avec la pension, ou en voiture
Les Marquises sont très vallonnées. À Nuku Hiva par exemple, il faut traverser des cols de montagne. On recommande de tout organiser avec votre pension de famille : c'est elle qui vous emmène en excursion. Sinon, louez une voiture, idéalement un véhicule un peu plus puissant qu'une simple citadine. Voir notre guide des îles Marquises.
La baie d'Anaho à Nuku Hiva : aux Marquises, la pension organise souvent les déplacements.
Comment louer une voiture ou un scooter sur place
À Tahiti et Moorea : comparez les loueurs
Plusieurs grandes enseignes et agences locales sont présentes à Tahiti et Moorea. Nous avons comparé les prix, les conditions et les points d'attention dans notre comparatif location de voiture à Tahiti.
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Dans les autres îles : les petites agences locales
Dans les îles, il y a surtout beaucoup de petites agences locales. Le plus simple : cherchez « location voiture » ou « location scooter » sur Google Maps, vous les trouverez facilement. Vous pouvez aussi demander à votre pension ou à votre logement : ils connaissent presque toujours quelqu'un qui loue des véhicules.
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Permis, caution, parking : ce qu'il faut savoir
Le permis
Pour louer une voiture, il suffit d'avoir le permis voiture. Pour un scooter 125 cm³, il faut le permis moto : le permis voiture français ne suffit pas en Polynésie.
La caution : prévoyez la bonne carte bancaire
Pour une voiture comme pour un scooter, le loueur vous demande de laisser une caution par carte bancaire. Il peut s'agir d'une carte de crédit ou d'une carte de débit. La caution vous est restituée à la fin de la location.
En général, les cartes des banques en ligne, comme Revolut ou Deblock, ne sont pas acceptées pour la caution. Pour payer la location, en revanche, elles fonctionnent sans problème. Prévoyez donc une carte d'une banque classique pour la caution.
Les règles peuvent être différentes d'un loueur à l'autre : demandez à chaque loueur, avant de réserver, quelles cartes il accepte pour la caution.
Le parking
Il n'y a pas de parking payant en Polynésie, sauf dans le centre-ville de Papeete. Pour le reste, aucune contrainte particulière.
C'est le seul vrai piège : une noix de coco qui tombe peut abîmer sérieusement une voiture, ou blesser quelqu'un. Garez-vous toujours à l'écart des cocotiers.
Pour estimer le coût de la location dans votre budget global, voir notre guide du budget pour un voyage en Polynésie.
